В XII веке на Руси разразилась ожесточенная междоусобная борьба между князьями из рода Рюриковичей. Молодой князь Андрей Боголюбский, сын Юрия Долгорукого и внук великого Владимира Мономаха, вернулся из Византии, где провел несколько лет. Его амбициозная цель — превратить родную Суздальскую землю в процветающий центр всей Руси. Однако властный отец Юрия Долгорукого не видел в сыне самостоятельного правителя, а лишь покорного исполнителя своих планов. В ответ на это Андрей объявил себя независимым князем.
Сначала его замыслы увенчались успехом: приглашенные из Византии и Европы мастера возводили белокаменные церкви, крепости и города, укреплялось православие, развивалась торговля. Князь Андрей стал самым могущественным правителем Руси того времени. Однако с ростом его власти множились и враги, плетущие вокруг него сети интриг и заговоров.